你聞過多少種乳香呢? 你記憶中的乳香是樹脂氣味為主嗎?
黃金、乳香、沒藥，代表了真善美。乳香幾千年來，東西文化、各宗教都扮演著非常重要的角色。當我們困在日復一日的瑣事，或被過去綑綁，也就是被任何不再存在的事物牽絆、限制或壓垮，乳香能幫我們解脫， 獲得自由。乳香代表天堂的大門、提升眼界、超越是非、與天地同在。安靜小我，讓所有思緒沉靜下來，特別適合思慮過多的失眠。
橄欖科乳香屬有550幾個品種，而能產生樹脂的品種卻不多 。其中乳香樹脂學名的”種“真的不一樣喔，化學成分和氣味也都有所差異。大家最熟悉的應該是卡式乳香Boswellia carteri，其氣味樹脂感比較明顯，感受上非常的沉靜安穩。
常見的乳香精油品種有以下幾種，分別各自有主要生產的國家
- Boswellia sacra——神聖乳香，產自阿拉伯半島的阿曼、葉門和南部阿拉伯地區、索馬利亞等地，一般稱為神聖乳香。其中以綠乳香等級最高，品質最好，因為香氣帶有神聖感，所以才稱為神聖乳香。
- Boswellia carterii——產自非洲索馬利亞、蘇丹、肯亞等地，中文翻為卡式乳香
- Boswellia frereana——主要產自非洲索馬利亞、葉門等地，中文有人翻成美地乳香
- Boswellia papyifera——主要產自非洲伊索比亞西部、索馬利亞、蘇丹、查德、卡麥隆、厄利垂亞(Eritrea )等地，中文有人翻成紙皮乳香
- Boswellia serrata——主要產自印度西部，印度乳香
- Boswellia rivae——主要產自伊索比亞，中文翻為黧乳香
- Boswellia neglect——主要產自Ogaden，中文翻為尼哥乳香
以上是列舉常見有萃取精油的乳香樹脂 ， 還有其它乳香品種是有生產樹脂的 ， 不僅限於此。
神聖乳香，埃及也稱為”上帝之汗“，主要產於阿拉伯國家的阿曼、葉門和南部阿拉伯地區，乳香的等級是以樹脂的等級來分辨的，包括顏色、香味、結塊大小和純度。普遍公認阿曼乳香品質最好，顏色上分為綠乳、白(Superior,white-yellow)乳、琥珀(紅色)、黑色、普通綜乳等，其中以綠乳最上乘。但每個顏色中部分還有在細分等級。
其中阿曼南部省份佐法爾（Dhofar）的荒涼地帶，品質最好、最有價值的等級，被稱為何嘉裏（hojari），只出產自佐法爾山脈乾燥的狹小氣候帶，這個小氣候帶剛好超出了夏季季風氣候覆蓋的範圍，在薄霧籠罩著阿拉伯半島的頂端。工人們在樹皮上切開小口，使樹皮滲出一層白色的乳狀汁液，像蠟燭的蠟一樣滴落在樹上。樹汁靜置15天凝固成膠狀。刮掉「淚珠」之後，農民們再次切開同樣的地方。
綠乳和白乳是公認品質最高的乳香，阿曼當地人認為白乳又略勝一籌，可是西方買家不這麼認為。原因或許來自於Hojari在相對低溫、潮濕的歐美國家能釋放較佳的香氣，而Silver則比較適宜阿拉伯國家的乾、熱氣候。乳香評鑑不僅和顏色有關，還需檢視氣味、凝塊大小、純粹度，色澤越淡且大塊的價值最高。
阿拉伯乳香樹現在已經被列入國際瀕危物種紅色名錄中的「接近威脅」。 最近發表在《自然》（Nature）雜誌上的一項研究聲稱，這種樹正在迅速消亡，未來20年乳香的產量將減少50%。另一份報告警告說，產量已經從每棵樹10千克降至3.3千克，並且發現在過去的20年裏，佐法爾的薩姆汗山自然保護區（Jabal Samhan Nature Reserve）的乳香樹數量已經下降了85%。
一般市場上神聖乳香以阿曼品質最好 ， 其它產地葉門和索馬利亞 ， 雖然都是神聖乳香 ， 但氣味其實有明顯的差異 ， 起因於水土氣候。每一批乳香精油也是一樣的 ， 每次萃取時所使用的乳香樹脂不見得完全來自同樣的乳香樹 ， 氣味也會略為不同。
分級、產地是一種參考 ，但還是建議以實際香氣和個人喜愛為主要依據。
阿曼神聖綠乳香普遍被熟悉的香氣特徵就是以檸檬柑橘清新、上揚的氣味。總可以給人煥然一新的神聖感 ，其它產地可能甜一點、或是帶有不同風格。 乳香的選購建議是 ， 縱使都是同一個學名、同一個產地、同一個等級 ， 因為批次、每年氣候、蒸餾商、萃取法等種種因素的影響會使氣味有很大的不同 ， 遇到喜歡的乳香 ， 就入手吧。
神聖乳香 ，不同品質、種類、產地氣味差異性明顯 ， 可以詳閱香氣描述後參考。