極光Aurora 這個名字是古羅馬神話裡面「曙光女神」的名字,由於伽利略巨大的影響力,西方人大多數也都會跟隨伽利略,稱呼極光為Aurora,女神。
什麼是極光? -維基百科
極光是在高緯度的天空中,帶電的高能粒子和高層大氣中的原子碰撞造成的發光現象。帶電粒子來自磁層和太陽風,在地球上,它們被地球的磁場帶進大氣層。大多數的極光發生在所謂的「極光帶」,在觀察上,這是在所有的經度上距離地磁極10°至20°,緯度寬約3°至6°的帶狀區域。
最佳極光觀賞每年9月至隔年4月。
2016年初,因為換工作出現了一小段時間的空檔,剛好朋友之前去看過極光很推薦,就突發奇想的想去看極光,其實我就是單純的喜歡看星星,所以想看看極光~~
可以看極光的地方很多,但是考慮機率最高的兩個選項是
- 阿拉斯加的第二大城—費爾班,是最適宜觀賞極光的地區。平均一年約有2/3的日子可以看到極光,是極光出現機率最高之處,因此有「極光之都」的美名。
- 加拿大的黃刀鎮(Yellow Knife),被北極光橢圓環帶區(Aurora Oval)所涵蓋,光害少一年有250夜可觀賞極光,當地設有全球之極光追蹤天文台可見其具有代表性,極光出現距離可低至空中80公里,是極低位置可觀賞極光的地方。
原本我也以為冰島、挪威這些旅行團常帶極光團的地方很容易看到,但是當初參考了幾個預測極光的網站和一些網站分享,我自己總結了這兩個地方應該是機率較高的(預算也是一個因素)。
選擇加拿到黃刀鎮主要是因為免簽證(但有機票、住宿、旅行團的預訂都要印出來,海關一定會查看的)、朋友去過,且台灣直飛溫哥華的班機多且當初有便宜的機票,所以我就選擇了直飛溫哥華再轉加拿大國內線去黃刀鎮,國內線的機票也是非常便宜,時間直飛是2小時23分鐘。
朋友當初是跟加拿大的雄獅旅遊購買黃刀鎮的當地極光團,我查了一下資料價格和服務都不錯,所以我就跟買了,畢竟有好朋友的親身體驗是最保障的。預定的時候要說明到達黃刀鎮的班機時間、自己要穿外套、雪靴、褲子和手套尺寸。
從決定要去看極光到機票、當地極光團(含住宿和交通) ,不到一天就都訂好了,超簡單的,我旅行很喜歡跟local tour,一個人自助很多時候更方便、省時間、省費用。
當地極光團一共是四天三夜,包含三個晚上的住宿、機場來回接送、每天晚上定時接去看極光和送回飯店,會提供禦寒的 外套、雪靴、褲子和手套 (穿起來會覺得自己是米其林寶寶,但是真的很保暖,白天我也是穿他們提供的衣服去騎冰上摩托車和到處玩) ,白天自己的時間就是自己打發,可以到處逛也能再自己付費參加一些活動。
出了黃刀鎮機場,會有人拿著你的名字接機,走過去跟著導遊一起走就好,很幸運哪次的導遊是一個台灣男生Burger在加拿大working holiday,所以意外地享有了中文服務,這團除了我,說中文的有兩個在加拿大念書的大陸女孩(後來我們就玩在一起了),其他都是英文為主要語言的。
到飯店發給了我們預訂時溝通的衣物,交代我們晚上七點半在飯店一樓集合去看極光後,剩下的時間就是自己的啦~黃刀鎮很迷你,和新認識的兩個女生一起吃午餐,逛了一下超市,就是等待晚上看極光了。
飯店雖然看起來很一般,但是暖氣很剛好、床很舒服、環境很整潔安靜,對於一個目的是看極光的旅人來說,已經很奢華了。 但是如果希望可以住北歐玻璃屋、或是房頂有玻璃窗的五星級住宿,可能這樣的local tour 就不符合你的需求。
晚上接了我們上車之後,開車到一個已經完全結冰的冰湖旁的小木屋,小木屋裡面會提供熱飲和小零食,然後就是等待看極光啦~~~~
剛開始好緊張啊,很怕極光躲起來,差不多晚上10點多之後,開始有些微的極光,到午夜的時候很容易都可以肉眼可見~Burger 會教大家怎麼跟極光一起拍照然後臉還很清楚,當然我出發前,就有懂攝影的朋友幫我把相機設定好,我拿出來直接照就輕易地拍出很多漂亮的極光照片,後來同團有人分享其實手機裝app也能直接用手機拍出漂亮的極光照片唷~
Burger說前幾天下雨都沒有極光,我們算幸運的,第一天就看到極光。
過了凌晨2~3點之後,極光就慢慢減弱,就送我們回飯店,回到飯店洗洗睡也是早上4點的事,基本上這幾天我沒吃過早餐
Burger 推薦鎮上有一間餐廳吃魚很棒(應該說只有這間餐廳值得推薦) ,但是這家餐廳一直爆滿,有興趣的人可以早點去排隊,中餐是因為我爬不起來,晚餐是我怕排到了也來不及出發看極光,但女孩們有去吃,說很值得。
第二天晚上一樣是去到湖邊的小木屋看極光,這天的極光比前一天更多,肉眼就可以看到白色的極光,而用照相機照出來的極光大部分都是綠色的(有的會有粉色、紫色),主要是因為眼睛可以看到的光波長度不同,所以極光照片拍出來的和肉眼看到的顏色會不一樣,相機會清楚很多~~
第三天晚上因為跟其他團合併,人數很多所以到了一個很大的空地上的大木屋,這一天最為精彩,極光一直大爆發,用肉眼看會看到星空中有很多的白色光帶好像在跳彩帶舞,用相機拍起來非常的漂亮甚至出現淡藍色和紫色~~~其實看到第三天,我真心覺得我值回票價了,看好、看爆滿 , 這次收集的極光quota 我覺得很夠用一輩子了。
補充科普:最常見的北極光是綠色的(i.e. 南極光最常見是粉紅/橙色),除非在極光活動非常強烈、指數非常高、大爆發的時候,才有機會看到紅色、紫色、藍色這些顏色。
除了極光黃刀鎮還有甚麼活動呢?
冰上摩托車:
通常是兩人一輛摩托車,因為我是一個人且呈現奇數,所以店家竟然很放心的讓我一個人自己騎一台(我明明就很嬌小~怎麼這麼放心咧=.=?) 坦白說這摩托車比一般150cc機車更沉重,兩手要非常有力操控,騎完我是覺得手痠了, 哈哈~~~
冰湖結冰非常硬,會帶大家在冰湖上騎行,感受風吹過臉龐的飆車感,真的是飆車~~大家都騎超快的,還好我騎摩托車技術很好,不然可能跟不上XD 一片雪白的景色,真的好美,空氣中是冰冷的雪的氣息,吸入肺中只覺得空氣很乾淨。騎到湖中心,會讓我們休息、和夕陽拍照,然後往回騎。 途中也會看到狗拉雪橇。 真想再體驗一次~
冰雕展
冬天會在湖上雕出很大的城堡(裡面可以有很多人行走),裡面會有各式各樣的冰雕,還有冰做成的溜滑梯之類的。很值得參觀和拍照
狗拉雪橇
可以付費去坐狗拉雪橇。 我剛好遇上了一年一度的狗拉雪橇大賽,可以看當地人民比賽,其實滿刺激的
野牛觀賞Bison Viewing、卡麥隆瀑布徒步旅行Cameron Falls Hiking
我沒參加,所以無法分享。
湖面結冰一片雪白真的超好照相的,我跟女孩們在湖上拍出很多好玩的照片,因為女孩們是學藝術和電影拍攝,所以在她們指導下拍照真的很有趣~大家可以自行解鎖。
當地的小店很多可以買到狐狸皮、手套、皮衣等,怎麼取到皮毛的我沒問,大家自行斟酌。
不負責任非專業看極光最佳時間分享:
我朋友是在秋分的時候去黃刀鎮看極光,她看到極光大爆發。 我是在秋分的時候去黃刀鎮,我也看到大爆發。
我有追蹤Becks Kennel的facebook,不完全統計之下,每年秋分、春分,似乎很容易看到大爆發。大家或許可以用極光預測網站觀察看看是不是這樣~~~
畢竟台灣過去好遠,希望大家有更高的機率看到極光。
早我兩星期參加旅行團去挪威的朋友只在最後一天看到一絲絲極光,晚我兩三周去冰島看極光的朋友,也是在最後一天看到一絲絲。
費用?
因為時間隔的有點久遠,我只記得自行買加拿大機票+local tour ( 不含飲食和購物)是一般旅行團的一半不到。
再次感謝老天,給予我棒棒噠旅行運,一路平安然後可以到看美美的景色。
也祝福大家能看到幸福的彩虹極光
補充資料
☆預測極光機率的網站大家可以參考
SPACE WEATHER PREDICTION CENTER(美國國家海洋暨大氣總署NOAA每半小時更新,顏色越綠,代表極光發生的機率越高)
https://www.swpc.noaa.gov/products/aurora-30-minute-forecast
下面手機APP 也相當受歡迎
My Aurora Forecast & Alerts
Aurora Forecast
Aurora
☆加拿大雄獅的黃刀鎮當地形成其實是由Aurora Wonderland Tours & Becks Kennels實際執行,跟雄獅訂的好處就是中文溝通,到了機場出口看到自己的名字走上去跟著走就好。如果英文好的朋友們,也能跟Becks Kennels 直接訂。
☆拍攝極光
首要提醒!!因為零下20~30度,所有的手機電池、相機電池很容易沒電,請多帶備用和行動電源,暖寶寶也是一個幫助的選項(再次感謝同團女孩們贈送的暖寶寶)。
相機我用的是傻瓜相機就能拍出來了,同團很多人用手機拍,所以不用為了極光去買幾萬元的單眼。想要知道怎麼拍極光,請google 關鍵字”手機拍極光 app” 會有很多文章非常詳細的一步步手把手教你們設定好。
或是可以使用付費APP: Slow Shutter 這個app有長時間曝光拍攝功能。